Nike Air Force 1

Air Force 1 

V roku 1982, keď prišla na trh kolekcia Nike Air Force 1, nemala značka Nike na basketbalovej scéne ešte také meno. Spoločnosť bola známa bežeckými topánkami, no na ihriskách o nej toľko počuť nebolo. Basketbal totiž vyžadoval topánku, ktorá zvládne silné došľapy, náročné skoky a prudké otočky. Presun podrážkovej technológie Air na basketbalové ihrisko si vyžadoval premyslený plán.

Značka preto prizvala Bruca Kilgora, ktorý mal spolu so spoluzakladateľom Nike Billom Bowermanom za úlohu prispôsobiť podrážku Air pre hráčov basketbalu. Pred tým, než Kilgore ponuku od Nike prijal, boli jeho návrhy plné americkej tematiky. Vďaka svojej hviezdnej návrhárskej kariére v Spojených štátoch bol ideálnym človekom na navrhnutie kolekcie Air Force 1, ktorá je pomenovaná podľa lietadla prezidenta Spojených štátov amerických.

Kilgore vedel, že musí navrhnúť topánku, ktorá bude čo do výkonu spĺňať špecifické požiadavky basketbalových hráčov. Spočiatku sa inšpiroval turistickou topánkou Nike Approach, ktorá bola okolo členka skosená smerom k achilovke. Tento dizajn prinášal topánke flexibilitu bez toho, aby uberal na jej pevnosti. Opora členka bola naviac zaistená ohybným odopínacím remienkom.Maximálna priľnavosť bola zaručená vďaka sústredným kruhom vyrytým do povrchu gumovej podrážky. Hráčo tak mohli oceniť pohotové otočky a nevídanú rýchlosť pohybu.

Ako jedny z prvých basketbalových tenisiek vybavených robustnou vystuženou podrážkou ich  Kilgore navrhoval podľa vzoru parížskej katedrály  Notre Dame a fyzikálnych vlastností, ktoré pomáhajú vybalansovať vyvýšenú podrážku. Tenisky Air Force 1 boli ďalej vybavené šnurovaním s nastaviteľnou šírkou, ktoré topánku pevne stiahlo okolo nohy. Výsledný vzhľad topánky Bruce zavŕšil svojim minimalistickým rukopisom a s využitím technologických možností značky Nike vytvoril technicky dokonalú a štýlovú topánku využívanú poprednými hráčmi NBA. 

Predstavenie modelu Nike Air Force 1 bolo vo svete tenisiek dôležitým míľnikom. Model AF1 ako prvý prišiel so spoluprácou s návrhármi a limitovanou edíciou, ktoré sú dnes už na dennom poriadku. Tenisky Air Force 1 sa tiež zapísali do dejín ako prvé topánky Nike, ktoré boli inšpiráciou pre retro design. Dodnes sú múzou tak pre kreatívcov z Nike, ako aj pre návrhárov luxusných módnych značiek.

Príbeh týchto topánok však nebol vždy prechádzka ružovou záhradou a v roku 1983 im hrozilo stiahnutie z trhu. Keby nebolo fanúšikov z východného pobrežia, konkrétne z Baltimoru, Philadelphie a New Yorku, kde medzi mladými ľuďmi tieto topánky získali prezývku „Uptowns“, v kombinácii s iniciatívou obchodov zvanou „Colour of the Month Club“, možno by nadšenie značky Nike upadlo do zabudnutia.

Dnes sa model AF1 neustále vylepšuje pomocou najnovších a najlepších technológií Nike a je neodmysliteľnou súčasťou street módy vyhľadávanej hip-hopermi, štýlovými hipstermi i basketbalovými hráčmi, pre ktorých bola pôvodne vytvorená. Môžeme teda s istotou povedať, že topánky Nike Air Force 1 sú skutočnou ikonou.