React

História dokonalého odpruženia

Spoločnosť Nike sa vždy zameriavala na výrobu obuvi s vynikajúcim tlmením. Zakladatelia značky, Bill Bowerman a Phil Knight, boli svojho času nadšení bežci, takže vedeli, aké dôležité sú topánky, ktoré poskytujú primeranú podporu. V začiatkoch spoločnosti si Bowerman uvedomil, aká cenná je pena ako materiál na odpruženie, a zaviedol ju do modelov Nike Cortez a Nike Waffle Racer. Potom zostala dôležitou súčasťou ich návrhov spolu s technológiou Nike Air. Potom, po viac ako štyroch desaťročiach inovácií, bol vynájdený nový druh peny, ktorý zmenil naše vnímanie možností tlmenia obuvi. Tento revolučný materiál dostal názov Nike React.

Vývoj peny

V priebehu 20. storočia sa vyvíjali rôzne technológie výroby peny, počnúc 20. rokmi 20. storočia, keď sa pomocou nových techník podarilo spracovať gumu do štruktúry naplnenej tisíckami drobných vzduchových bubliniek, ktoré jej dodávali mäkkosť a húževnatosť. Tieto metódy sa vyvíjali do polovice 20. storočia a nakoniec sa dostali do obuvi. Tieto materiály boli všestranné a mohli byť tvarované do rôznych konfigurácií v závislosti od použitia. Zatiaľ čo niektoré peny majú ľahké, priedušné vlastnosti, ktoré sú ideálne na použitie na zvršku, iné ponúkajú podporu a odolnosť, takže sú vhodnejšie na medzipodrážky. Jednou z takýchto pien je EVA (etylénvinylacetát) a práve tento materiál Bowerman začiatkom 70. rokov pridal do svojich návrhov.

Neprekonateľná výzva

Odvtedy boli objavené nové postupy na výrobu materiálov, ako je TPU (termoplastický polyuretán) - odolnejšia pena, ktorá je zároveň veľmi pružná. Hlavnou výzvou pre vedcov zaoberajúcich sa výrobou obuvi však vždy bolo vytvoriť penu, ktorá by mala celý rozsah vlastností, ktoré by športovec mohol v tréningovej obuvi požadovať. To platilo aj pre predchodcu peny React od spoločnosti Nike, penu Lunarlon. Debutovala v roku 2008 a ukázala sa ako obľúbené vylepšenie predchádzajúcich konštrukcií peny EVA, ktorá poskytovala dobrú oporu a absorpciu nárazov spolu s mäkkým odpružením a odrazom. Avšak napriek tomu, že išlo o vylepšenie predchádzajúcich pien, stále bolo čo zlepšovať. Lunarlon musel byť posilnený podpornou vrstvou, ktorá v konečnom dôsledku znížila jeho účinnosť tým, že zvýšila jeho hmotnosť, znížila flexibilitu a obmedzila jeho schopnosť poskytovať návratnosť energie - termín, ktorý označuje schopnosť obuvi znížiť množstvo energie, ktorá sa stráca cez podrážku pri každom kroku. Čím vyššia je energetická návratnosť, tým dlhšie môže používateľ prejsť bez toho, aby vynaložil príliš veľa energie, čo je užitočná vlastnosť pri športoch, ako je basketbal a beh. Ak by bolo možné odstrániť potrebu tejto podpornej vrstvy, bolo by možné vyrobiť penové odpruženie, ktoré by bolo ešte ľahšie a s vyššou energetickou návratnosťou.

S príchodom roku 2010 začali spoločnosti viac pracovať na návratnosti energie, ale vždy sa vyskytli problémy s vyvážením výhod penovej podrážky - ak vaša pena poskytovala dobré tlmenie, chýbala jej návratnosť energie, a ak bola vaša pena odolná, bola aj ťažká. Športovci nikdy nemohli mať všetky ideálne vlastnosti v jednej topánke, takže vždy museli obetovať niečo na úkor výkonu. To všetko sa však malo zmeniť, keď sa spoločnosť Nike podujala vytvoriť obuv, ktorá by bola ľahká a odolná, ale zároveň by mala vynikajúcu energetickú návratnosť a špičkové odpruženie.

Prelomenie formy

Pri výrobe takého ambiciózneho zariadenia sa spoločnosť Nike obrátila na tím vo svojom laboratóriu pre športový výskum. Táto talentovaná skupina vedcov a inžinierov sa pustila do práce a testovala stovky kombinácií materiálov a techník spracovania, kým nenašla dokonalú zmes. Podobne ako v prípade Lunarlonu spojili dva rôzne polyméry, tentoraz použili zmes termoplastických elastomérov (TPE) a EVA na vytvorenie novej syntetickej gumovej peny. Po viac ako 2 000 hodinách nosenia a množstve úprav si uvedomili, že našli niečo výnimočné, pretože pena si zachovala svoju pevnosť a mäkkosť aj po dlhých hodinách testovania na stroji. Spoločnosť Nike po prvýkrát navrhla tlmiaci systém, ktorý v sebe spájal najžiadanejšie vlastnosti: odozvu, odolnosť, mäkkosť a ľahkosť. Značka ho nazvala "React", aby vyjadrila, ako rýchlo sa pena vracia do pôvodného tvaru po tom, čo sa z nej zdvihne noha, čo vedie k veľkej energetickej návratnosti.

Prvé schválenia

Prvé topánky, ktoré obsahovali túto pozoruhodnú novú penu, boli obe vyrobené pre basketbal a umožňovali hráčom využívať jej vysokú energetickú návratnosť na rýchly pohyb a efektívnejší výskok a zároveň dostávali lepšiu ochranu pred nárazmi. Na začiatku bol model React Hyperdunk 2017 Flyknit. Nosil ju skvelý hráč San Francisca Golden State Warriors Draymond Green počas celého víťazného ťaženia svojho tímu vo finále NBA 2017. Green bol vo svojej úlohe power forwarda neuveriteľne všestranný, čo z neho robí ideálneho hráča na prezentáciu rovnako prispôsobivého nového materiálu Nike. Ďalší power forward, Blake Griffin z LA Clippers, bol vybraný na nosenie druhej topánky React, Jordan Super.Fly 2017. Obom hráčom sa obuv páčila, pričom Griffin bol obzvlášť spokojný so slobodou pohybu, ktorú mohol dosiahnuť a zároveň získať odpruženie a trakciu. To bola ideálna reakcia pre dizajnérov spoločnosti Nike, ktorí vytvorili topánku tak, aby uľahčovala lepší pohyb po celom ihrisku. Predchádzajúce basketbalové topánky boli často zamerané na rôzne typy hráčov pracujúcich na rôznych pozíciách, ale technológia React znamenala, že tieto dve topánky mohli nosiť rôzne typy hráčov, pričom podporovali rôzne typy postavy a štýly hry.

Bežecké tenisky React

Po úspechu týchto prvých návrhov bola technológia React zavedená do bežeckého oddelenia spoločnosti Nike, kde sa uskutočnil ďalší výskum a testovanie, aby sa čo najlepšie využili jej možnosti. Projekt viedol riaditeľ oddelenia pokročilej obuvi Nike Running Ernest Kim, ktorý chcel vytvoriť obuv, ktorá by spĺňala potreby každého typu bežca. Keďže videl úspech basketbalových tenisiek s penou React, vedel, že aj jeho nová topánka by mala obsahovať technológiu React, ale zatiaľ čo Hyperdunk a Super.Fly mali penu obalenú, on ju chcel uvoľniť, aby bola jediným prvkom pod nohou bežca. Aby ju mohli vyformovať do najlepšieho tvaru a veľkosti na tento účel, výskumníci spoločnosti Nike zozbierali údaje o tom, ako sa športovci pri behu pohybovali, ako aj o tom, ako a kde sa ich nohy spájajú s podlahou, aby pochopili, kde je podporné odpruženie a trakcia najpotrebnejšia. Na základe týchto informácií vytvorili tlakové mapy chodidla, z ktorých skonštruovali zodpovedajúcu podrážku z peny React, aby poskytovala optimálnu podporu a odpruženie na najdôležitejších miestach.

Ohromujúce výsledky

Prvou bežeckou obuvou, ktorá obsahovala túto podrážku, bol model Epic React Flyknit. Aby Kim zistil, aká je dobrá v porovnaní s predchádzajúcimi penami Nike, porovnal ju s topánkami s tlmením Lunarlon. Výsledky boli ohromujúce. Pena React bola nielen o 11 % mäkšia a o 13 % viac vracala energiu ako jej predchodca, ale bola aj o 30 % ľahšia ako porovnávané vzory a tiež oveľa citlivejšia. Akoby to nestačilo, ďalšie štúdie ukázali, že v porovnaní s inými penami bola úžasne odolná, pričom športovci dokázali penu Nike React používať až o 20 % dlhšie, vďaka čomu mala najdlhšiu životnosť. Niektorí z testovaných bežcov si ju obľúbili natoľko, že vďaka nej chceli behať viac. Samotný Kim žasol nad tým, ako pena React vylepšila predchádzajúce materiály značky v každom aspekte, nielen v jednej či dvoch oblastiach - to je neuveriteľný úspech. Tieto štúdie poskytli spoločnosti Nike dôkaz o účinnosti peny React a pred vydaním modelu Epic React Flyknit zverejnila na svojich sociálnych sieťach zaujímavý obrázok. Bola na ňom zobrazená forma chodidla posadená na vrstvu peny na vankúši s pružinami pod ňou, čo zdôrazňovalo mäkkosť a odrazivosť topánky. Pod obrázkom sa nachádzal nápis: "Inšpirácia pre bežeckú inováciu, ktorá je taká na dotyk (bez toho, aby tak skutočne vyzerala)". Prelomová obuv Nike Epic React Flyknit bola uvedená na trh 22. februára 2018.

S prvým bežeckým modelom React Foam zdvihla spoločnosť Nike latku výkonnostnej bežeckej obuvi a stanovila nový štandard pre všetky ostatné v tejto kategórii. Ako vždy, značka pokračovala v inováciách, aby zistila, kam až sa dá pena posunúť. V roku 2019 to viedlo k vydaniu modelu Nike React Infinity Run, ktorý bol navrhnutý špeciálne na zníženie výskytu zranení súvisiacich s behom. Využívala hrubú podrážku, ktorá obsahovala o 24 % viac peny React ako model Epic React Flyknit 2 a bola vytvarovaná do tvaru pripomínajúceho rocker. To podporovalo ľahší pohyb chodidla a vytváralo mierny predklon v chôdzi bežca, ktorý ho poháňal vpred. Jeho cieľom bolo tiež obmedziť pronáciu - prirodzený valivý pohyb chodidla do strán počas pohybu, ktorý údajne spôsobuje zranenia. Spoločnosť Nike chcela zistiť, aká účinná je nová konštrukcia, a tak sa Matt Nurse, viceprezident športového výskumného laboratória Nike, spojil s doktorom Michaelom Ryanom z výskumnej nadácie British Columbia Sports Medicine Research Foundation, aby porovnali Infinity Run s inou bežeckou obuvou Nike, ktorá bola skonštruovaná tak, aby poskytovala vynikajúcu kontrolu pohybu, Nike Air Zoom Structure 22. 226 bežcov a bežkýň absolvovalo 12-týždňový tréningový plán, na konci ktorého odbehli polmaratón. Polovica mala obuté tenisky Infinity a druhá polovica tenisky Structure. Výsledky vyšli v prospech topánky s penou React, ktorej miera zranení bola o 52 % nižšia ako u modelu Structure. Išlo o pozoruhodný rozdiel, ktorý ukázal, aká dobrá je pena React.

Podpora pre športový svet

Spoločnosť Nike sa prirodzene snažila napredovať s novými návrhmi peny React a v rokoch nasledujúcich po tejto štúdii bol sortiment rozšírený o ďalšie športy, ako je golf, skateboarding, futbal a tenis. Stále zostával veľkou súčasťou aj jej basketbalovej a bežeckej divízie, pričom bol pridaný k stáliciam oboch športov vrátane modelov Jordan 1 a Pegasus. Vďaka svojmu odolnému a ľahkému odpruženiu sa ideálne hodila na použitie v modeloch tejto línie na trailový beh, čím pomáhala bežcom pri prechode medzi jednotlivými typmi povrchov. Z peny React profitovala aj slávna tréningová obuv Nike do posilňovne Metcon, ktorá sa objavila na modeli React Metcon Turbo, kde dodáva obuvi schopnosť vyvážiť citlivé tlmenie so stabilitou a podporou. Bola tiež použitá v niektorých najobľúbenejších teniskách Nike, ako napríklad Air Force 1 React a Fontanka. Dokonca bol skombinovaný so slávnym systémom tlmenia Air v modeli Nike Air Max 270 React. Takéto návrhy zdôrazňujú snahu spoločnosti Nike vyrábať pohodlnú obuv na každodenné použitie, ako aj podpornú výkonnostnú obuv. Na žiadnej obuvi nebol tento cieľ jasnejší ako na modeli React Element 87, ktorý navrhol dizajnér inovácií športového oblečenia Daryl Matthews. Na základe údajov od skutočných športovcov Matthews vytvoril topánku zameranú na výkon, ktorej technické aspekty jej zároveň dodali jedinečný vzhľad, vďaka ktorému bola pri vydaní neuveriteľne dobre prijatá. Nasledoval podobný model s názvom React Element 55, ktorý mal niekoľko variácií modelu 87. Vďaka týmto zmenám sa model 55 stal viac lifestylovým dizajnom, ale nebol menej obľúbený ako model 87.

Začiatok novej éry

Len niekoľko krátkych rokov po vydaní prvej obuvi Nike React už existovali desiatky modelov obsahujúcich tento nový revolučný materiál. Vznikol vďaka prelomovému výskumu a vývoju, ktorý posunul hranice možností penového tlmenia a vytvoril niečo, čo stanovilo nové meradlo pre výkonnostnú obuv. Vďaka materiálu React, ktorý patrí do súboru materiálov, mohla spoločnosť Nike po prvýkrát ponúknuť tréningovú obuv, ktorá kombinovala odolnosť, návratnosť energie, mäkkosť a ľahkosť, a navyše poskytovala bežcom istotu, že zranenia budú oveľa menej pravdepodobné. Okrem športového sveta podporila aj tých, ktorí si vybrali modely React ako módny kúsok, tým, že dodala pohodlnú obuv, ktorá aj skvele vyzerá. Tento neuveriteľný príbeh je len začiatkom cesty peny React a je pravdepodobné, že najnovšia pena Nike bude ešte dlho zjemňovať kroky.