Nike Mercurial

Mercurial

Písal sa rok 1996 a spoločnosť Nike práve spolupracovala s brazílskym národným futbalovým tímom, ktorý vyhral majstrovstvá sveta, na výrobe jeho novej súpravy. Táto úspešná skupina hrala s takým nadšením a talentom, že sa spoločnosť Nike rozhodla aktualizovať svoju spoľahlivú futbalovú obuv Tiempo, aby im poskytla obuv, ktorá by zodpovedala ich schopnostiam. Technologicky vyspelý model, ktorý vznikol vďaka tejto spolupráci, bol taký pokrokový, že sa spoločnosť Nike rozhodla, že by mal mať rovnako pôsobivý názov: Nike Mercurial.

Slovo "mercurial" môže označovať niečo, čo je buď nepredvídateľné a náchylné na náhle zmeny, alebo čo je inteligentné, energické a rýchle. Nech už ho čítate akokoľvek, názov bol šikovnou voľbou, pretože vystihuje topánku aj množstvo talentovaných hráčov, ktorí ju nosili. Ako prvý to bol istý brazílsky útočník, ktorý svojím svižným pohybom, bleskovým tempom a nepredvídateľnou prácou nôh dokonale stelesnil názov Mercurial. Spoločnosť Nike chcela uviesť svoju novú topánku na trh v súvislosti s majstrovstvami sveta v roku 1998, a tak bol O Fenômeno v roku 1997 prizvaný na jej testovanie. Značka verila, že ak sa jej podarí vytvoriť topánku, ktorá bude zodpovedať jeho štýlu a rýchlosti, bude hrať lepšie, čo zasa ukáže tým, ktorí sa budú pozerať, aký skvelý je dizajn.

Na základe skúseností svojej bežeckej divízie spoločnosť Nike zaviedla bezprecedentný technologický postup, pričom sa inšpirovala hrotmi, ktoré sa bežne používajú na atletickej dráhe. Tie boli zakomponované do dizajnu, čo viedlo k oveľa racionálnejšiemu vzoru hrotov, ktorý umožňoval používateľovi plynulejší a rýchlejší pohyb. Spolu s tým bola pridaná technológia súbežnej podrážky Nike, vďaka ktorej sa hrúbka podrážky znížila z 3 mm na 1,75 mm. Išlo o astronomický posun, ktorý priblížil nohu hráča bližšie k zemi, čím sa zvýšila stabilita a kontrola. Ďalej zvršok zo syntetickej kože KNG-100 nahradil klokaniu kožu používanú na predchádzajúcich dizajnoch, čo sa stalo prvýkrát na futbalovej topánke. V mnohých ohľadoch sa podobala na bežnú kožu, ale absorbovala menej vody, takže si stále zachovala svoje ľahké vlastnosti vo vlhkých podmienkach. Dizajnéri mohli tiež viac experimentovať s estetikou, keďže na jej povrch bolo možné tlačiť širšiu škálu farieb. Nové inovácie zamerané na zlepšenie ovládania lopty boli navrhnuté prostredníctvom technickej lepivej látky prevzatej z motocyklového priemyslu, ktorá zlepšovala hráčov dotyk s loptou. Okrem toho to bola neuveriteľne ľahká topánka, jedna z prvých, ktorá klesla až na 250 g, čo nastavilo novú latku pre tento šport.

Svojimi novými komponentmi, bujnou estetikou a technickými schopnosťami Nike Mercurial zmenil hru. Išla proti vtedajším konvenciám a kládla väčší dôraz na rýchlosť, čo dokonale vyhovovalo Ronaldovmu výraznému štýlu a zároveň mu umožňovalo hrať s ešte väčšou intenzitou a rýchlosťou. Keď bola táto obuv uvedená do predaja na majstrovstvách sveta vo Francúzsku v roku 1998, Brazílčan predviedol elegantnú striebornú, modrú a žltú farebnú verziu s názvom Mercurial R9. Netrvalo dlho a nová topánka Nike sa začala spájať s útočníkovým magickým talentom. Rok 1998 však nemal byť jeho rokom, keďže vo finále ho pribrzdila choroba a Brazília prehrala so silným francúzskym tímom. Aj napriek tomu sa však vydanie topánok tešilo veľkej pozornosti, pričom ikonickým sa stal obrázok skľúčeného Ronalda, ktorý po záverečnom hvizde stál s novými topánkami Mercurials zavesenými na krku. V skutočnosti bol tento turnaj len začiatkom pozoruhodného vzostupu modelu Mercurial a vynikajúceho partnerstva spoločnosti Nike s Ronaldom. V roku 2002 sa brazílsky maestro vrátil na majstrovstvá sveta v páre extrémne ľahkých kopačiek Nike Mercurial Vapor I, ktoré boli vyrobené tak, aby pripomínali skôr niečo ako bežecký špic, takže boli ideálne pre hráčov s výnimočnou rýchlosťou. Tentoraz jeho kopačky vážili vďaka jednodielnemu zvršku NikeSKIN len 190 g a Ronaldo na turnaji zažiaril, keď strelil neuveriteľných osem gólov a jeho tím získal titul.

V tom čase sa model Mercurial stal vlajkovou loďou nielen pre spoločnosť Nike, ale aj pre futbal. Spoločnosť Nike začala identifikovať hráčov merkurialu každej generácie, ktorí by mohli byť ambasádormi topánky a ktorí zosobňovali jej ideály. Začiatkom roku 2000 sa v tomto športe začal presadzovať mladý portugalský talent. Futbalista s podobným talentom na loptu a podobným rýchlym tempom ako Ronaldo. Dokonca mal aj podobné meno. Tým hráčom nebol nikto iný ako legendárny Cristiano Ronaldo. V tomto období sa na svojom prvom veľkom turnaji dostal s Portugalskom do finále majstrovstiev Európy 2004, kde ukázal známky toho, že sa z neho stáva skvelý hráč, a vyslúžil si miesto v tíme turnaja. Počas celej súťaže nosil kopačky Mercurial Vapor II, čo znamenalo nástup novej hviezdy na svetovej futbalovej scéne, keď pochodeň Nike Mercurial prešla z R9 na CR7.

Začiatkom roka 2000 sa začala rozvíjať aj ženská hra a model Mercurial bol veľkou súčasťou jej vývoja. Veľké hviezdy USA Mia Hammová, ktorá počas hrania za svoju krajinu získala dve olympijské zlaté medaily, ako aj dva majstrovstvá sveta, a Brandi Chastainová, ktorej víťazná penalta vo finále majstrovstiev sveta 1999 priniesla slávu po celom svete spolu s podporou Nike, obe hrali v kopačkách Mercurial Vapor I. V roku 2003 Nike vytvorila dámske kopačky Mercurial Vapor, ktoré boli navrhnuté pre špecifický tvar ženského chodidla, čo viedlo k budúcej spolupráci s hviezdami ženskej hry, ako je holandská internacionálka Lieke Martensová, ktorá dostala vlastný podpísaný model.

S pribúdajúcimi rokmi spoločnosť Nike pokračovala v prispôsobovaní a vylepšovaní modelu Mercurial s pôsobivo plodnou produkciou kopačiek, ktoré umožnili hráčom s modelom Mercurial dosahovať vysoké rýchlosti, ako aj vynikajúcu kontrolu lopty počas pobytu na ihrisku. Postupom času sa pridávali novšie technológie, ktoré posúvali hranice toho, čo sa v kopačkách považuje za možné. Jeden z takýchto vývojov prišiel prostredníctvom vydania modelu Nike Mercurial Superfly. Tento najmodernejší model bol uvedený na trh v roku 2009 na štadióne Old Trafford, kde ho predstavil Manchester United a hviezdny hráč klubu Cristiano Ronaldo. Topánka bola výsledkom dvojročnej tvrdej práce dizajnérov spoločnosti Nike v spolupráci s profesionálnymi futbalistami, ktorých spätná väzba ovplyvnila konečnú konštrukciu. Spojila podrážku z uhlíkových vlákien, ktorá bola mimoriadne ľahká, ale zároveň pevná a odolná, s najnovšou technológiou Flywire značky, ktorá popri pevnej podpore poskytovala aj ľahkosť. Bola stelesnením mena Mercurial, vážila iba 185 gramov a poskytovala hráčom maximálnu rýchlosť, silu a obratnosť.

Táto úroveň inovácií sa stala neoddeliteľnou súčasťou cesty modelu Mercurial. S každou aktualizáciou sa zlepšuje strih, možnosti ovládania lopty, dynamický štýl a pevná trakcia, ale v skutočnosti každý dizajn Nike Mercurial spadá pod snahu o dosiahnutie jedného ideálu - oku lahodiaceho futbalu. To sa podarilo dosiahnuť vďaka partnerstvám s najvplyvnejšími svetovými hráčmi. Okrem špeciálnych vzťahov s oboma Ronaldovcami spoločnosť Nike vytvorila podpisové modely pre brazílsku senzáciu Neymara Jr. a uctila si úspechy mnohých ďalších pozoruhodných hráčov. V roku 2019 značka odmenila elektrický talent Kyliana Mbappého modelom Mercurial Superfly Mbappe Bondy Dreams, čím sa stal najmladším hráčom a prvým francúzskym futbalistom, ktorý dostal osobnú kolekciu Nike. Predčasný víťaz majstrovstiev sveta mal vtedy len 20 rokov.

V priebehu rokov definovali tohto hráča merkúrneho typu rýchlosť, výbušnosť a ohromujúci driblingový talent. Futbalová obuv Mercurial bola vždy vyrobená tak, aby tieto schopnosti ešte viac umocňovala, a možno práve preto je jednou z najvytrvalejších a najznámejších línií športovej obuvi na svete. Počas svojej existencie sa stala inštitúciou a nosili ju niektorí z najúžasnejších futbalistov, ktorí kedy hrali túto hru. Vďaka tomu, že hráčom poskytuje topánku, ktorá im poskytuje najpevnejšiu trakciu, najľahší krok a najobratnejší dotyk, sa topánka Nike Mercurial stala kultovou.