Nike Blazer

Blazer

Spoločnosť Nike prvýkrát vstúpila na basketbalový trh v roku 1973, keď vydala model Nike Blazer. Základom dizajnu bol kožený zvršok, ktorého hladký biely povrch bol ideálnym miestom na prezentáciu loga mladej značky, ktoré bolo vytvorené len dva roky predtým. Hráči NBA považovali tento basketbalový trenažér za vynikajúci výrobok vďaka jeho pevnému, ale priedušnému mriežkovanému nylonovému jazyku a vulkanizovanému gumovému behúňu s vysokou trakciou. Jej minimalistický vzhľad zároveň vytvoril jeden z najtrvácnejších dizajnov obuvi všetkých čias, ktorý si dodnes zachováva svoju elegantnú, modernú estetiku.

Napriek tomu, že jej názov vznikol na počesť miestneho tímu NBA Nike, Portland Trail Blazers, k jej popularite prispel aj slávny hráč San Antonia Spurs George "The Iceman" Gervin, ktorý si obuv Blazer vybral pre jej kvalitnú konštrukciu a vynaliezavé využitie najmodernejších technológií. Jeho osobná obuv mala na päte vytlačenú jeho prezývku namiesto obvyklej značky Nike. Mala však charakteristický nápis Nike swoosh, ktorý bol viditeľne zobrazený po stranách, pričom Gervinova podpora posunula model Blazer a značku do národného povedomia. Hoci Iceman Blazer nebol nikdy uvedený na trh, dohoda bola s najväčšou pravdepodobnosťou jednou z prvých exkluzívnych dohôd s hráčmi v histórii. Bol to brilantný krok, pretože položil základy budúcej spolupráce vrátane legendárneho partnerstva spoločnosti Nike s Michaelom Jordanom, ktoré prišlo o viac ako desať rokov neskôr.

Keď sa model Nike Blazer prvýkrát objavil na trhu, bol to vrchol technologických inovácií v basketbale. Ako však roky plynuli, spoločnosť Nike začala svoje úsilie zameriavať na iné modely a novšie technológie. Keď sa na trh začali dostávať pokročilejšie basketbalové topánky, model Blazer sa pomaly vytrácal z centra pozornosti. To však neznamenalo, že skončila. V skutočnosti si ho neskôr osvojila úplne iná kultúra, ktorá zmenila smer jeho histórie.

Touto kultúrou bol skateboarding. V 90. rokoch členovia korčuliarskej komunity zistili, že gumová podrážka s vysokým trením, ktorá bola navrhnutá na priľnavosť na tvrdých ihriskách, poskytuje vynikajúcu stabilitu aj na skateboarde. Jej pevný kožený zvršok im umožňoval vykonávať celý rad expresívnych trikov bez toho, aby sa topánka rozpadla. V súlade s pokorným skejterským étosom mala táto teniska pocit bez zbytočností, ktorý dokonale vyhovoval tejto kultúre. V roku 2005 na to nadviazala spoločnosť Nike a v spolupráci s Lanceom Mountainom vyvinula model Nike SB Blazer. Táto skateboardovo špecifická obuv Blazer predstavila technológiu Zoom Air v podrážke a polstrovaný jazyk, ktorý pomáha tlmiť opakované nárazy skejterského životného štýlu.

Len o rok neskôr by ďalšia spolupráca ešte viac pozdvihla model Blazer a priniesla by mu ešte viac fanúšikov. V spolupráci so skateboardovou lifestylovou značkou Supreme vydala spoločnosť Nike tri luxusné farebné prevedenia v čiernej, bielej a červenej farbe. Každá z nich mala polstrovaný zvršok pripomínajúci bundu, ako aj prémiové detaily, ako napríklad mávadlá z umelej hadej kože a zlaté pútko na päte. Tento luxusný model v tom čase priniesol teniskám širšie uznanie, najmä vo svete módy, čo vydláždilo cestu pre budúce spoločné vydania s inými značkami.

Za normálnych okolností, aby si obuv udržala relevanciu dlhé obdobie, musí sa prispôsobiť neustále sa meniacemu svetu. Nie je to tak v prípade Nike Blazer. Vytýčila si vlastnú cestu a dosiahla neuveriteľnú životnosť vďaka tomu, že jej dizajn zostal v podstate nezmenený, keď sa svet okolo nej menil - pozoruhodné na tenisku, ktorá začala ako basketbalový tréner.