11

Šokujúce oznámenie

Začiatkom 90. rokov bola značka Jordan Brand dobre etablovaná a jej ikonická línia basketbalových tenisiek sa blížila k svojmu prvému dvojcifernému vydaniu. Potom v roku 1993, len niekoľko mesiacov pred uvedením modelu Air Jordan 9 na trh, oznámil legendárny menovec tejto obuvi Michael Jordan, že končí s profesionálnym basketbalom. Mnohými zamestnancami Nike a Jordan Brand to otriaslo, niektorí dokonca navrhovali, aby sa línia ukončila jej desiatym dielom, ktorý mal vyjsť v roku 1994. Jeden muž však zostal nezmenený - známy dizajnér a stálica značky Jordan Tinker Hatfield. Začal pracovať na novom modeli, ktorý by odkaz tenisiek preniesol do budúcnosti. Jeho topánka sa však stala symbolom Michaelovho návratu k športu a zároveň sa vyprofilovala na jednu z najcennejších tenisiek - neodolateľnú Jordan 11.

Dôležité stretnutie

Na výrobe modelu Air Jordan 11 spolupracovalo s Tinkerom viacero odborníkov značky vrátane Kena Blacka, ktorý bol grafickým dizajnérom projektu a zároveň jeho umeleckým riaditeľom. Koncom roka 1993 sa on, Tinker a výkonný riaditeľ spoločnosti Nike Howard "H" White stretli s Michaelom Jordanom, aby prediskutovali svoje plány týkajúce sa novej tenisky. Basketbalista bol už na tento proces zvyknutý, keďže spolupracoval s Hatfieldom a ďalšími dizajnérmi na mnohých značkových topánkach, a skupina sa stretla v neformálnom prostredí jeho arizonského bytu. Vedeli, že v tejto chvíli k nim bude úplne úprimný, aj keby to znamenalo odmietnutie ich nápadov, a predložili mu výkresy a materiály, ktoré demonštrovali navrhované koncepty, a nie hotový dizajn. Bolo dôležité získať Jordanov súhlas s celkovým strihom a dojmom z modelu AJ11, najmä s textíliami, ktoré plánovali použiť a ktoré sa pohybovali od mäkkého nylonu cez štruktúrovanú sieťovinu až po lesklú lakovanú kožu. Jordanova hlavná podmienka bola, aby bola obuv štylizovaná tak, aby sa dala nosiť so smokingom - v tom čase sa veľmi rád ukazoval. Jeho požiadavka sa stala definíciou modelu Air Jordan 11, keďže Hatfieldovou odpoveďou bolo vyrobiť odvážny a smelý basketbalový tréner s vysoko výkonnými vlastnosťami a slušivým, elegantným vzhľadom, ktorý by vyzeral skvele v kombinácii so slávnostným oblečením.

Splnenie sna

Keď tím pracoval na vytvorení topánky počas prvých mesiacov roku 1994, Jordan urobil ďalšie šokujúce vyhlásenie - mal sa stať hráčom baseballu na počesť svojho zosnulého otca, ktorý vždy sníval o tom, že jeho syn bude hrať tento šport. V obutej verzii modelu Jordan 9 hral za tím Minor League Baseball Birmingham Barons a potom sa na druhú časť roka presunul do tímu Scottsdale Scorpions. Hoci to nebolo ideálne pre líniu Jordan, ktorá bola predsa len známa výrobou basketbalovej obuvi najvyššej kvality, popieralo to pozoruhodný návrat, ktorý mal nastať len o niekoľko mesiacov neskôr. Tento neuveriteľný obrat mal oživiť hráča aj jeho podpísanú tenisku, pričom sa tým potvrdila tvrdá práca, premýšľanie a inovácie, ktoré Hatfield vložil do konštrukcie modelu Jordan 11.

"Som späť"

Dňa 18. marca 1995 Michael Jordan oznámil svoj návrat do NBA jednoduchým vyhlásením: "Som späť". Do tímu Chicago Bulls sa vrátil v čase, keď mal nosiť Air Jordan 10 počas záverečnej časti základnej časti, ale keďže sa Bulls kvalifikovali do play-off, mal na vyskúšanie novú topánku, akú ešte nikdy predtým nevidel - topánku, ktorá navždy zmení krajinu kultúry tenisiek.

Topánka, ktorá nemohla čakať

Jordan dostal pár svojej novej podpisovej topánky na jar 1995, niekoľko mesiacov pred očakávaným dátumom jej vydania. Bola to štandardná prax a on bol zvyknutý na to, že každý nový dizajn dostal skôr, ale nesmel ho nosiť na verejnosti. Pri obdržaní modelu Air Jordan 11 bol však z neho taký očarený, že neodolal a obul si ho pri najbližšej príležitosti. Dňa 7. mája 1995 sa teniska prvýkrát objavila na ihrisku počas prvého zápasu semifinále Východnej konferencie medzi tímami Chicago Bulls a Orlando Magic. Jej nápadne netradičný vzhľad upútal pozornosť prizerajúcich sa, najmä jej lesklý lakovaný kožený blatník, ktorého lesklý čierny povrch sa vinul po celom obvode topánky. Pod ním sa nachádzala biela medzipodrážka z peny Phylon vyplnená tlmením Air, ktorá sa tiahla po celej dĺžke chodidla. Hatfield sa snažil vytvoriť topánku, ktorá by síce vyžarovala sofistikovanosť a štýl, ale zároveň by bola naplnená vysoko výkonnou technológiou, ktorá by obstála v náročných podmienkach basketbalového ihriska. Preto medzi medzipodrážku a podrážku umiestnil dosku z uhlíkových vlákien. Keďže Hatfield už pred viac ako desiatimi rokmi objavil silu odhaľovania technologických komponentov obuvi na modeli Air Max 1, urobil podrážku modelu AJ11 čiastočne priehľadnú, aby ukázal použitie tohto ľahkého, podporného driekového materiálu. Segmenty tmavej fialovej farby Concord, podľa ktorej bola farebná varianta Concord pomenovaná, boli umiestnené pod prednou časťou chodidla a pätou, línie priľnavosti v tvare rybej kosti prinášajú teniskám aj kvalitnú trakciu. Dizajn dotvárala biela balistická nylonová sieťovina na zvršku, s ďalšou bielou kožou okolo päty.

Sofistikované inšpirácie

Kombinácia materiálov použitých na modeli Air Jordan 11 znamenala, že bol ľahší, odolnejší a citlivejší ako jeho predchodcovia, zatiaľ čo jeho elegantný čierno-biely zvršok z neho robil ideálny doplnok formálneho oblečenia, ako si to želal Jordan. V skutočnosti Hatfield tak veľmi túžil splniť Jordanovo želanie, že sa pri navrhovaní čistých efektov značky topánky obracal na luxusné módne značky ako Armani a Prada. Tie pozostávali z pásu čiernej látky s textom Jumpman a Jordan v bielej farbe nad hornou časťou bieleho sieťovaného jazyka, Jordanovho čísla bejzbalového dresu 45 na zadnej strane chodidla, ktoré začal nosiť pri svojom návrate k basketbalu, a čierneho loga Jumpman na bočnej strane päty. V čase všeobecného vydania koncom roka 1995 sa vrátil k noseniu svojej tradičnej 23 a obuv bola podľa toho zmenená, pričom číslo 45 sa v nasledujúcich desaťročiach objavilo len na niekoľkých retro modeloch.

Rebelantský návrat

S postupujúcim semifinále Východnej konferencie sa neuveriteľný príbeh modelu Jordan 11 prehlboval. V druhom zápase Michael ožil a viedol Bulls s 38 bodmi, keď bojovali o vyrovnanie série. Počas prestávky v hre, keď Jordan sedel na lavičke, sa kamera zamerala na jeho tenisky, čo podnietilo komentátorov k otázke, či sú "čierno-biele alebo bielo-čierne" - nevinné vyhlásenie, ktoré odkazovalo na pravidlá play-off NBA, ktoré zakazovali obuv pre jej prevažne biely zvršok. Zvyšok hráčov Bulls mal v súlade s farbami tímu čierne topánky s červeným zvýraznením a Jordan dostal pokutu za prvé dva zápasy, čo vyvolalo spomienky na kontroverznú farebnú škálu Banned AJ1, ktorou sa v roku 1985 začala línia tenisiek.

Pozornosť médií

Jordan sa vrátil v treťom zápase v upravenom páre Nike Air Flight One Pennyho Hardawaya a potom prešiel na iný farebný odtieň Air Jordan 11 na zvyšok semifinále. Mala celočierny zvršok, ktorý bol prijateľnejší pre správcov ligy a vyvolal nové komentáre, tentoraz od reportéra z ihriska Ahmada Rashada. Keď kamera priblížila Jordanove čierne AJ11, spomenul lakovanú kožu - ktorá sa na basketbalovej obuvi objavila prvýkrát v histórii - a použitie čísla jeho bejzbalového dresu 45 na päte. Potom zažartoval, že si domov odnesie hráčove staré topánky, keď sa kamera presunula nadol a odhalila, že má na sebe farebný odtieň Concord, ktorý Jordan nosil počas prvých dvoch zápasov série.

Stometrový smeč

Nanešťastie, Chicago Bulls nakoniec prehrali play-off 4:2, ale obrovský humbuk, ktorý sa vytvoril okolo novej Jordanovej podpisovej topánky, položil základy jej konečného úspechu. Čiastočne k tomu prispel jeho návrat do formy, keď v štyroch zo šiestich zápasov zaznamenal najviac individuálnych bodov. Značka Jordan na to nadviazala prostredníctvom svojej pamätnej reklamy 100ft dunk, v ktorej bol Michael zobrazený, ako sa rúti k mimoriadne vysokému basketbalovému košu a potom skočí a zaznamená mohutný slam dunk. Zostal visieť z obruče, keď sa kamera prepínala na jeho pohľad zospodu na topánku miznúcu smerom k podlahe, pričom na jeho nohách bolo jasne vidieť jeho Air Jordan 11 Concords.

Nová farebná varianta

Pri svojom vydaní koncom roka 1995 sa model Jordan 11 stretol s neuveriteľným ohlasom. Jej vzhľad sa radikálne líšil od ostatných basketbalových topánok tej doby a vďaka výkonnému využitiu technológií sa z nej stal vynikajúci výkonnostný tréner. Vďaka tomu sa rýchlo stala obľúbenou voľbou medzi Jordanovými spoluhráčmi a zároveň sa etablovala ako povinná voľnočasová teniska. Popri čierno-bielej farbe Concord čoskoro nasledovali nové farebné prevedenia. Prvým bol dizajn známy ako Columbia, ktorý bol prevažne biely s modrým zvýraznením Columbia Blue na značke a podrážke. Zatiaľ čo Jordan uprednostňoval model Concord počas celej základnej sezóny '95 - '96, túto aktualizovanú farebnú verziu si obul, keď predvádzal svoje schopnosti v Zápase hviezd vo februári 1996.

Legendárny Bred a ďalší šampionát

Nedlho potom bol vydaný čierno-červený model známy súčasne ako Playoffs a Bred. Jeho farebná schéma bola obľúbená u fanúšikov vďaka tomu, že sa objavila na jednom z prvých vydaní modelu Air Jordan 1. Rovnako žiadaným sa stalo aj prikývnutie na túto klasiku v edícii Air Jordan 11. Obchody boli zaplavené nedočkavými nadšencami tenisiek, ktorí sa nevedeli dočkať, kedy sa im slávna farebná varianta dostane do rúk, a niektoré obchody vypredali túto obuv v priebehu niekoľkých minút. Bolo to oveľa skôr, ako ju Jordan vôbec obul, čo si nechal na play-off tej sezóny, ktoré sa začalo 26. apríla. Jordanovým plánom bolo, aby sa celý jeho tím objavil na vyraďovacích zápasoch v čiernych topánkach a ponožkách, čo im dodalo impozantnú jednotu a spôsobilo, že sa laserovo sústredili na úlohu, ktorá bola pred nimi. Pozorní diváci si mohli všimnúť červené a biele akcenty na jeho AJ11, ale inak sa dosiahol silný efekt a Jordanovi Bulls zrovnali so zemou svojho súpera Miami Heat a vyradili ho zo súťaže už v troch zápasoch. Jordan sa v dvoch z nich dostal na čelo tabuľky strelcov a bol vyhlásený za MVP finále, keďže jeho tím opäť získal titul šampióna NBA. Bredy nosil počas celého play-off a naposledy si ich vyzliekol po tom, čo bol vyfotografovaný, ako leží v slzách na podlahe šatne a v rukách drží zápasovú loptu. Tento ohromujúci obrázok opäť vytlačil tento farebný odtieň do centra pozornosti a každé nasledujúce retro Bredy boli veľmi žiadané.

Výnimočná sezóna

Jordanov štvrtý titul v NBA zavŕšil rekordnú sezónu tímu Chicago Bulls. Základnú časť ukončili s bilanciou 72-10 - rekord, ktorý nebude prekonaný ďalšie dve desaťročia - a potom zdvihli nad hlavu majstrovskú trofej po úspešnom play-off, v ktorom prehrali len tri zápasy v štyroch sériách vrátane výprasku 4:0 na zápasy s Orlandom Magic, aby odplatili minuloročnú porážku. Jordan prispel k úspechu tímu počas tejto kampane natoľko, že získal čisté ocenenie MVP a k oceneniu vo finále pridal aj ocenenie v Zápase hviezd a v základnej časti. Tento neuveriteľný rok Jordana opäť upevnil ako dominantnú silu v hre a skutočnosť, že počas celej súťaže nosil model Jordan 11, mu zabezpečila miesto v histórii tenisiek. Niet divu, že sám Michael ju odvtedy označil za svoju najobľúbenejšiu spomedzi všetkých svojich podpisových vzorov, hoci toto rozhodnutie prirovnal k výberu svojho obľúbeného dieťaťa.

Od sily k sile

Po úspechu Jordana - človeka aj Jordana - topánky, obaja pokračovali v dosahovaní ďalších a ďalších veľkých úspechov. V roku 1996 bola jedenástka vydaná v nízkej verzii známej ako Air Jordan 11 Low IE. Prišla v dvoch rôznych farebných prevedeniach a prepracovala vzhľad originálu, pričom vymenila svoju ochrannú známku lakovanú kožu za zmes kože so sloním vzorom a sieťoviny. V tom istom roku sa teniska objavila na veľkom plátne vo filme Space Jam. Michael nosil túto obuv, keď sa spojil s Bugs Bunnym a jeho animovanými kamarátmi, aby sa postavili skupine mimozemských basketbalistov. Dizajn bol podobný tomu, ktorý nosil v druhej polovici play-off v rokoch 94 - 95, s elegantným čiernym zvrškom, bielou medzipodrážkou a priesvitnou modrou podrážkou. Fanúšikovia tohto modelu by boli spočiatku sklamaní, pretože Air Jordan 11 Space Jam sa nedostali do všeobecnej distribúcie, keď vyšiel film. Potom, v roku 2000, sa začali objavovať retro verzie všetkých troch OG farebných prevedení a Space Jam sa prvýkrát dostal na verejnosť.

Stále sa rozširujúci zoznam

Tým sa pre Air Jordan 11 začalo plodné obdobie a v nasledujúcich rokoch bola vydaná celá rada nových dizajnov vrátane farebnej verzie Cool Grey z roku 2001, ktorú Jordan nosil počas svojich dvoch sezón v tíme Washington Wizards a ktorá je dnes považovaná za klasiku, prvej dámskej verzie a niekoľkých nízkych topánok, ktoré sa vrátili k lakovanej koženej konštrukcii svojich vysokých náprotivkov. V súčasnosti sú rovnako dobre hodnotené aj mnohé z modelov AJ11, ktoré boli vydané v tomto období, napríklad tenisky z roku 2006, ktoré sprevádzali model Jordan 6 v balíku Defining Moments Pack. Jej dizajn je podobný modelu Concord, ale so zlatými detailmi, ktoré odkazujú na druhý z trojice definujúcich úspechov éry značky Jordan.

Sviatočná tradícia

V decembri 2008 bol model Air Jordan 11 Bred opätovne vydaný ako súčasť balíka Countdown Pack, predtým ako rok 2009 opäť priniesol model Space Jam, ktorého popularita vytvorila precedens pre budúce sviatočné vydania, ktorý odvtedy trvá už viac ako desať rokov. Každý rok fanúšikovia s napätím čakajú, či decembrové uvedenie na trh bude retro klasického modelu, prepracovanie skoršej farebnej verzie alebo úplne nový dizajn. Medzi významné príklady patrí verné retro Concord z roku 2011, Gamma Blue z roku 2013, ktorého bledomodré zvýraznenie odkazuje na Jordanovo pôsobenie na univerzite v Severnej Karolíne, edícia Columbia z roku 2014 známa ako Legend Blue a Cherry z roku 2022 - moderná verzia Varsity Red z roku 2001. Popri týchto dizajnoch sa objavili aj spomienkové, ako napríklad model 72-10 z roku 2015, ktorý vznikol pri príležitosti dvoch desaťročí od začiatku tejto pozoruhodnej sezóny, v ktorej sa získal titul v rokoch 95-96, a Jubilee z roku 2020 so striebornými detailmi na počesť 25 rokov modelu Jordan 11. Vďaka každoročným oslavám modelu AJ11 si teniska v priebehu rokov udržiava a dokonca zvyšuje svoju popularitu, keďže značka Jordan Brand pokračuje v prinášaní tradičných farebných prevedení a zároveň inovuje nové modely.

Topánka, ktorá rozpráva príbeh

Hoci neuveriteľný odkaz modelu Air Jordan 11 bol spečatený už v polovici 90. rokov minulého storočia Michaelovým výnimočným návratom do formy a nevídanou sezónou Chicaga Bulls v NBA, vďaka svojej jedinečnej estetike a prepracovanému štýlu sa stal jedným z najznámejších modelov tenisiek v histórii. Michael Jordan aj Tinker Hatfield zasypali túto obuv chválou, prvý z nich pre jej výkonnostné schopnosti a skutočnosť, že ju mohol nosiť so smokingom, druhý kvôli svojmu odvážnemu dizajnérskemu prístupu, ktorý dal modelu technologický náboj a osobitý vzhľad. Dnes je model Jordan 11 obľúbenou teniskou, ktorá znamená oveľa viac než len módu a štýl - predstavuje neuveriteľný príbeh Jordanovho návratu a Hatfieldov výnimočný tvorivý talent, čím sa zapísal do histórie ako moment, ktorý bude dlho žiť v spomienkach tých, ktorí boli pri tom, a budú ho oslavovať nové generácie nadšencov tenisiek aj v nasledujúcich rokoch.