Nike Air Max 97

Air Max 97 

V 90. rokoch sa spoločnosť Nike dostala na novú úroveň popularity vďaka sérii úspešných vydaní. Mnohé z nich boli z radu Air Max, ktorý sa v roku 1996 rýchlo blížil k desiatemu výročiu. Hoci boli pôvodne určené pre bežcov, mnohé iterácie Air Max sa stali populárnymi aj mimo tejto komunity, kde ich bolo možné vidieť na nohách celebrít a nadšencov tenisiek. V dôsledku toho sa očakávania zvyšovali s každým novým vydaním, takže na dizajnérov, ktorí prišli pracovať na najnovšom prírastku do tejto legendárnej kolekcie - Nike Air Max 97 - bol vyvíjaný tlak.

Projekt na vytvorenie modelu Air Max 97 sa rozbiehal pomaly, pretože dvaja z jeho prvých dizajnérov nedokázali vymyslieť nič, čo by spĺňalo vysoké štandardy značky. Napriek tomu spoločnosť Nike vytrvala a čoskoro našla človeka, ktorý nakoniec definoval estetiku modelu AM97 - Christiana Tressera. Tresser už pred nástupom do spoločnosti Nike získal skúsenosti s navrhovaním futbalových kopačiek na najvyššej úrovni. Svoju prácu pre značku začal v polovici 90. rokov a dobrú povesť si začal budovať počas spolupráce na futbalovej obuvi v projekte Air Zoom GX, ktorý neskôr viedol k vytvoreniu vôbec prvej syntetickej obuvi Nike, modelu Mercurial. S týmto úspechom a vedúcou prácou na dizajne modelu Air Zoom Spiridon za sebou začal Tresser pracovať na modeli Air Max 97. Predtým, ako začal, mu však spoločnosť Nike dala jednoduchý odkaz: Táto obuv bude definovať tvoju kariéru. A tak sa aj stalo.

Hlavnou inováciou modelu Nike Air Max 97, ktorý bol navrhnutý ako bežecká obuv, bolo rozšírenie viditeľného vzduchu, ktorý zdobil predchádzajúce verzie. Stala sa prvou teniskou na svete s jednotkou Air, ktorá bola viditeľná po celej dĺžke, čo bolo možné vďaka technike nazývanej blow-moulding, ktorá bola prvýkrát použitá štyri roky predtým na modeli Air Max 93. Toto tlmiace lôžko bolo tiež bez peny, čím sa odlišovalo od predchádzajúcich modelov Air Max, ktoré všetky obsahovali určitú časť peny.

Tresser bol veľmi selektívny, pokiaľ ide o materiály, ktoré použil na modeli Air Max 97. Jeho nové vetracie panely boli vyrobené z pevnej, reflexnej sieťoviny v mechanickom štýle, takže topánka bola ešte priedušnejšia ako jej predchodcovia. Na zvršku sa tiež nachádzali 3M reflexné prúžky, ktoré sa striedali s otvorenou sieťovinou v jedinečnom neprerušovanom lineárnom štýle. Tieto plynulé pásy pripomínajúce vlny boli inšpirované prírodným efektom, ktorý vzniká, keď kvapka vody spadne do rybníka a spôsobuje drobné vlnky, ktoré sa od nej šíria. Podobným spôsobom vyžarovali vlnovky na modeli AM97 smerom k celoplošnému odpruženiu Air, čím upozorňovali na najnovší vývoj technológie Air Max. Zároveň prepožičiavali zvršku hladkú estetiku, ktorú ešte viac umocňovala nová inovatívna štruktúra šnurovania Nike. Tento dômyselný systém skryl očká za vonkajší sieťovinový popruh - čo sa predtým nikdy nerobilo - a dodal mu elegantný vzhľad.

Model Nike Air Max 97, ktorý Tresser vo svojich prvých náčrtoch pôvodne nazval Air Total Max, bol prvýkrát uvedený na trh v roku 1997 vo farebnom prevedení Metallic Silver, ktoré vychádzalo z dizajnérovho záujmu o cyklistiku. Ako obdivovateľ súčasného dizajnu horských bicyklov prevzal metalické tóny, ktoré sa často používajú na takýchto dopravných prostriedkoch, a použil ich na vytvorenie farebnej palety, ktorú vidno na celej obuvi. Jeho cieľom bolo vytvoriť dizajn s minimom farieb - odvážna červená Varsity Red je jediným tónom, ktorý sa odchyľuje od inak strieborných odtieňov -, ktorý sa spolieha na kovové, reflexné povrchy a vytvára sofistikovaný vzhľad. Táto farebná schéma bola zároveň poklonom superrýchlym guľovým vlakom v Tokiu, ktorých lesklý strieborný vzhľad pripomínal vzhľad modelu Air Max 97, vďaka čomu si vyslúžil prezývku "Silver Bullet".

Spojenie s takouto revolučnou technológiou prinieslo modelu Air Max 97 veľa pozornosti, ale jeho slávu ešte viac podporili dve významné udalosti. Po prvé, podporili ho legendárni olympijskí atléti Michael Johnson a Carl Lewis. Po druhé, dizajn sa dostal do Talianska, kde jeho popularita rýchlo rástla. Jedinečný vzhľad tenisiek oslovil množstvo rôznych subkultúr a osvojilo si ho niekoľko luxusných značiek, až nakoniec rok po vydaní skončil na móle milánskej módnej scény, kde sa dostal na prehliadky značiek Armani aj Dolce & Gabbana. Vďaka tomuto schváleniu sa model 97 stal obdivovaným v celej krajine, kde dostal prezývku "Le Silver". V skutočnosti je jej taliansky odkaz taký silný, že v roku 2017 bola tejto téme venovaná celá kniha: "Le Silver: Taliani sa o Nike Air Max 97 vyjadrili v ústnom podaní. Spoločnosť Nike sa rozhodla oceniť tento osobitný vzťah v priebehu rokov aj tým, že vytvorila edíciu modelu AM97 vyzdobenú vo farbách talianskej vlajky a reedíciu pôvodnej farebnej verzie k 20. výročiu vydala v tejto krajine o niekoľko mesiacov skôr.

Keď vyšli, Nike Air Max 97 pôsobili futuristicky a zároveň mali retro nádych. Aj dnes má stále futuristický vzhľad a jeho harmónia medzi výkonom a estetikou ho označuje za majstrovské dielo dizajnu tenisiek. Už od svojich prvých začiatkov sa Air Max 97 vyznamenala ako vplyvná obuv, a preto sa stala ikonickou siluetou v histórii značky Nike, ktorá dodnes ovplyvňuje kultúru tenisiek.