Kobe 4

Basketbalová revolúcia

Keď Kobe Bryant začiatkom roka 2000 podpísal zmluvu so spoločnosťou Nike, boli basketbalové tenisky s vysokou špičkou najobľúbenejším štýlom medzi hráčmi NBA. Tento trend pokračoval počas celého desaťročia, vrátane Kobeho vlastnej podpisovej línie so spoločnosťou Nike, pričom prvé tri jeho topánky mali vysoko strihaný golier, ktorý zodpovedal vtedajším očakávaniam. Pri svojom štvrtom basketbalovom trénerovi bol však Kobe rozhodnutý prelomiť túto formu, a tak požadoval vysoko výkonný nízky top, ktorý by mohol konkurovať svojim kolegom s vysokým golierom. Výsledkom bol model Nike Zoom Kobe 4 - revolučná silueta, ktorá posunula celú krajinu basketbalu aj kultúry tenisiek.

Sklamanie na záver

Sezóna 2007-2008 v NBA bola pre Kobeho a LA Lakers úspešná, ale nakoniec im zlomila srdce. Napriek vynikajúcej základnej časti, v ktorej sa dostali na čelo Západnej konferencie s bilanciou 57-25, a silnému play-off, počas ktorého vyradili Denver Nuggets, Utah Jazz a San Antonio Spurs, skončili vo finále NBA, v ktorom prvýkrát od odchodu Shaquilla O'Neala v roku 2004 vyradili Boston Celtics. Vo finálovom zápase série utrpeli mimoriadne krutú porážku 131:92, ktorá ukázala, že hoci sa tím výrazne zlepšil, ešte nie je na svojom vrchole. V tomto období Kobeho trápilo zranenie malíčka na strieľajúcej ruke, ale nechcel si narušiť sezónu ani letné olympijské hry, preto sa rozhodol nepodstúpiť operáciu. Napriek tomu sa stal najlepším strelcom play-off so 633 bodmi a mohol sa zamyslieť nad neuveriteľným rokom, keď bol prvýkrát a jediný raz v kariére vyhlásený za MVP ligy.

Začínajú fúkať vetry zmien

Hoci všetky tieto osobné úspechy boli skvelé, Kobe sa sústredil na víťazstvo v NBA a obrátil sa na spoločnosť Nike, aby mu pomohla získať náskok pred konkurenciou v sezóne 2008/2009. Značka práve navrhovala jeho štvrtú podpísanú basketbalovú obuv a Kobe chcel tentoraz niečo radikálne odlišné. Obrátil sa na návrhára obuvi Erica Avara, aby vytvoril čo najnižšiu a najľahšiu basketbalovú obuv, aby sa mohol po ihrisku pohybovať rýchlejšie a obratnejšie ako jeho súperi. To bolo v rozpore s vtedajšou konvenčnou múdrosťou, ktorá tvrdila, že basketbalové tenisky s nízkou špičkou neposkytnú profesionálnym hráčom dostatočnú ochranu a oporu členkov, aby mohli počas zápasov s vysokou intenzitou rýchlo skracovať cestu tam a späť bez rizika vážneho zranenia. V dôsledku toho vo väčšine zápasov NBA prevládali vysoké a stredné tenisky. To neznamená, že nikto nenosil nízke topánky - rozohrávač Washington Wizards Gilbert Arenas už niekoľko rokov nosil svoju charakteristickú nízko strihanú obuv Gil Zero - ale drvivá väčšina uprednostňovala vysoké členkové topánky a nezdalo sa, že by sa to malo v dohľadnej dobe zmeniť; teda až do príchodu Kobeho Bryanta.

Inšpirácia z detstva

Kobeho rozhodnutie prejsť na nízku basketbalovú obuv nebolo náhodné; bolo výsledkom jeho detstva a z neho prameniaceho záujmu o futbal. Jeho otec, Joe Bryant, bol tiež basketbalistom a po 8 sezónach v NBA presťahoval rodinu do Talianska, aby mohol pokračovať v profesionálnom hraní. Kobe mal v tom čase len šesť rokov, takže mnohé z jeho formujúcich sa rokov sa odohrávali práve tam, počas ktorých začal fandiť futbalovému tímu A.C. Milan. Popri rozvíjaní svojich basketbalových schopností sa učil hrať futbal, kým sa vo veku 13 rokov vrátil do Spojených štátov. Takmer o dve desaťročia neskôr Kobe stále sledoval tento šport a zaujalo ho, že hoci pri ňom dochádza k obrovským výbuchom rýchlosti, náhlym zastaveniam a prudkým zvratom, všetci hráči nosia nízkoprofilovú obuv optimalizovanú na ľahkú podporu. To v ňom vzbudilo presvedčenie, že aj basketbalisti by mohli mať prospech z konštrukcie s nízkym profilom, pretože ak by bola správne skonštruovaná, zvýšila by sa ich voľnosť pohybu a rýchlosť a zároveň by poskytovala tlmenie a pocit na ihrisku potrebný na hru na najvyššej úrovni tohto športu.

Pokročilé technológie

Avar nepotreboval veľa presviedčania, aby pokračoval v Kobeho pláne. Vedel, aký je hráč progresívny, a veril jeho túžbe posúvať hranice výkonnostného dizajnu. V skutočnosti si vychutnával výzvu vytvoriť úspešný basketbalový low-top a, čo je možno ešte dôležitejšie, presne vedel, ako to urobiť. Avar v tom čase už dlhé roky pracoval v spoločnosti Nike, a tak mal k dispozícii množstvo predchádzajúcich modelov, ktorými sa mohol inšpirovať. Pri modeli Kobe 4 sa nemusel obzerať ďaleko do minulosti, pretože začiatkom roka 2008 dokončil svoju prácu na modeli Nike Hyperdunk - technologicky pokročilej basketbalovej obuvi, ktorú nosil Kobe a ostatní členovia tímu USA, keď získali zlatú medailu na tohtoročných olympijských hrách v Pekingu. Najinovatívnejšími prvkami modelu Hyperdunk bola pena Lunarlon v podrážke a vlákno Flywire, ktoré vystužovalo jeho zvršok. Lunarlon bol v tom čase najnovším tlmiacim materiálom spoločnosti Nike, ktorý je ultraľahký a citlivý, zatiaľ čo Flywire je vlákno vyrobené z pevných vectranových alebo nylonových vlákien, z ktorých niektoré majú pevnosť v ťahu mnohonásobne vyššiu ako oceľ, ktoré bolo pretkané zvrškom v kľúčových oblastiach, aby podopieralo nohu podobne ako laná na visutom moste. Tým sa odstránila potreba ďalších vrstiev materiálu, čím sa obuv stala ľahšou a pružnejšou bez toho, aby sa znížila jej pevnosť.

Vysoko výkonný dizajn

Popri týchto prevratných technológiách Avar, ktorému pri navrhovaní pomáhal skúsený dizajnér Innovation Kitchen Tom Luedecke, umiestnil do päty medzipodrážky kapsu Zoom Air a pod strednú časť chodidla penu Phylon. Zatiaľ čo prvá z nich poskytovala neuveriteľnú odozvu a odraz, druhá priniesla ešte väčšiu stabilitu a tlmenie nárazov a zároveň uľahčila zvýšenú flexibilitu tým, že umožnila ohýbanie a flexiu obuvi s prirodzenými pohybmi chodidla. Špeciálne vytvorený pätový pult potom dodával pevnosť po celej zadnej časti topánky a perforácie rôznych veľkostí v prednej časti chodidla sa postarali aj o vysokú priedušnosť.

Vyskúšanie technológie

Kobe dostal svoj nový podpisový model koncom roka 2008, keď bol na vrchole svojej hry a Lakers boli uprostred ohromujúcej formy. Odhodlaný po neúspešnom finálovom vypadnutí, ktoré utrpeli len niekoľko mesiacov predtým, tím vyhral prvých 7 zápasov kampane '08 - '09 a začiatkom decembra vyrovnal najlepší štart do sezóny v histórii klubu, keď dosiahol skóre 17:2. Počas celého tohto obdobia nosil Kobe model Hyperdunk a naďalej predvádzal výkonnostné vlastnosti peny Lunarlon a káblov Flywire. V istom momente Avar dokonca pridal k Hyperdunku prototyp podrážky pre nadchádzajúcu podpisovú tenisku, aby Kobe videl, ako sa dá porovnať s inými návrhmi.

Špeciálna obuv

Do 19. decembra boli LA Lakers na čele Západnej konferencie a celkovo druhí v NBA s bilanciou 21-3, keď cestovali do Miami, aby sa stretli s Heat. Vo svojej taške na výstroj mal Kobe niečo špeciálne - nové topánky Zoom Kobe 4. Farebné prevedenie bolo fialové a čierne so zlatožltými prvkami, aby ladilo s výjazdovou súpravou jeho tímu. Kobeho podpis sa objavil na bočnom pätnom pulte a jeho logo plášťa bolo zobrazené na jazyku, zatiaľ čo prvky z umelej hadej kože na prednej časti chodidla a na päte odkazovali na jeho prezývku Black Mamba a podrážka mala všesmerové línie herringbone grip pre všestrannú trakciu.

Agonický debut

Počas zápasu podal Kobe skvelý výkon a s 28 bodmi sa stal najlepším strelcom Lakers. Nanešťastie však jeho tím narazil na zlepšujúci sa tím Miami Heat, ktorý viedol Kobeho olympijský víťazný spoluhráč Dwyane Wade. Po vyrovnanom prvom polčase bol Wade v tretej štvrtine nezastaviteľný a strelil 12 bodov, čím dostal Heat do vedenia 75:63. Napriek tvrdej práci Kobeho Bryanta a Paua Gasola sa Lakers dokázali dostať späť iba na rozdiel dvoch bodov, keď Kobeho posledná strela zapadla do siete a potom sa odrazila od koša, čím jeho tím utrpel vzácnu prehru. O chvíľu neskôr komentátor zhrnul, aký bol Kobeho pokus doviesť zápas do predĺženia: "Ten pokus bol tak blízko k tomu, aby padol, ale jednoducho vyskočil."

Umlčanie pochybovačov

Pre Kobeho 4 to bol neúspešný začiatok, ale porážka sa do veľkej miery odvíjala od inšpirácie Wadea, ktorý sa s 35 bodmi stal najlepším strelcom sezóny a získal ocenenie pre najlepšieho strelca NBA. Najdôležitejšie pre Kobeho však bolo, že hral dobre vo svojej novej basketbalovej obuvi s nízkym povrchom a ukázal pochybovačom, vrátane jedného komentátora, ktorý poznamenal: "Nebude mať zalepený členok napriek tomu, aká je tá obuv nízka", že v nej dokáže dokončiť zápas bez toho, aby si zranil členok.

Kúpte si Kobe 4 alebo si poistite členok

Keď sa model Zoom Kobe 4 dostal do predaja, spoločnosť Nike šikovne využila mylnú predstavu o zraneniach v niekoľkých jazykových reklamách, ktoré pomohli propagovať túto obuv. V týchto televíznych reklamách vystupoval samotný Kobe ako prezident a predajca poisťovne členkov. V jednej reklame sa mu v priebehu niekoľkých minút podarilo v sérii vtipných momentov prevrátiť populárny príbeh o tom, že nízka basketbalová obuv vedie k zlomeným členkom. Prvý z nich ukazuje skupinu priateľov hrajúcich basketbal na vonkajšom ihrisku. Jeden z nich má na sebe bielu, čiernu a fialovú obuv Kobe 4, zatiaľ čo ostatní hrajú v "obyčajnej generickej jednoduchej nezaujímavej tenisovej obuvi". Hráč s Kobe 4 vykoná ostrý sek, v dôsledku čoho jeho súper spadne a zlomí si členok. Postava predavača Kobeho potom vysvetľuje, že "zlomené členky môžu udrieť kdekoľvek a kedykoľvek, môžu sa stať komukoľvek", a potom to demonštruje driblingom okolo figuríny, ktorej členky explodujú. Ďalej reklama zobrazuje ľudí, ktorí si nezabezpečili poistenie členkov a v dôsledku toho trpeli, vrátane mladého hráča, ktorý sa musí uspokojiť s funkciou manažéra tímu, pretože už nemôže hrať, a ďalšieho, ktorého členky "nemôžu v noci spať" pre chýbajúce poistenie. Pohyblivé obrázky obuvi Kobe 4 sa potom objavujú spolu so slovami "Tak nízka, tak ľahká, tak rýchla", čím sa zdôrazňujú kľúčové vlastnosti obuvi. Zároveň voiceover vysvetľuje, že podľa štatistík tí, ktorí nosia Zoom Kobe 4, zlomia členky tým, ktorí ju nenosia, a aby sa tomu hráči vyhli, mali by si "zaobstarať tieto nízko strihané neortodoxné topánky" alebo "poistiť členky." Potom sa prestrihne na Kobeho v bohato zariadenej kancelárii, ktorý tvrdí: "Základom je mať ochranu. Ak máte vy alebo niekto, koho máte radi, členky a hráte basketbal, urobte s tým niečo." Na záver dodá: "Zlomené členky sa stanú... ale nie vám." Všetko to hovorí s vedeckým úsmevom na tvári. Kobe si zahral rovnakú postavu v druhej reklame spoločnosti Ankle Insurance Co. tentoraz sa radí s "likvidátorom poistných udalostí", ktorého hodnotenie odhalí len dve možnosti: "Poistite si členky" alebo "Kúpte si Zoom Kobe 4". Kobe potom nadväzuje návrhom, že "Existuje len jedna vec, ktorá môže zabrániť tomu, aby sa takéto incidenty opakovali: rýchlosť. A iba model Zoom Kobe 4 vám môže poskytnúť potrebnú rýchlosť. Minimálne krytie, maximálna rýchlosť. Nehovorte, že som vám to nepovedal."

Propagácia mentality Mamba

Spoločnosť Nike pokračovala v tejto myšlienke aj v ďalších reklamách vrátane jednej, ktorá bola vytvorená na propagáciu služby NikeiD, ktorá umožňovala fanúšikom prispôsobiť si vlastnú verziu modelu Kobe 4. V nej sa Kobe prihovára stand-up komikovi Mikeovi Eppsovi a DJ AM na vonkajšom basketbalovom ihrisku. Kráča k nim so žiarivo žltým párom Kobe 4 a hovorí: "Ak chceš hrať so mnou, budeš potrebovať poistenie členku", pričom im rozdáva svoju vizitku Ankle Insurance Co. Medzitým ďalšia televízna reklama známa pod názvom "Ak to naozaj chceš" prešla na vážnejší tón a zamerala sa na Kobeho povestnú odvahu a odhodlanie propagovať topánku. Obrázky a klipy veľkého hráča z kľúčových momentov jeho kariéry sa objavujú jeden za druhým, zatiaľ čo samotný Kobe číta hlasový komentár, v ktorom hovorí: "Ak to naozaj chcete, prekonáte bolesť, využijete ju, ovládnete ju" a "žite svoje sny, poučte sa z porážky, naučte sa vyhrávať." Všetky tieto vety vystihovali silnú mentalitu Mamba, ktorá Kobeho priviedla k toľkým úspechom v kariére, a poskytovali ľuďom presvedčivé povzbudenie, aby si kúpili jeho novú podpisovú obuv. Reklama sa končí slovami: "Dokážeš všetko, čo chceš, ak to naozaj chceš."

Pozoruhodný výkon

Táto odvážna marketingová kampaň zvýšila popularitu obuvi Nike Kobe 4 pri jej vydaní, ale boli to pozoruhodné výkony Kobeho Bryanta v tejto obuvi, ktoré z nej nakoniec urobili jednu z najvyhľadávanejších Kobeho siluet. Napriek prehre s Miami Heat mali Lakers skvelú základnú časť, od 9. novembra viedli Západnú konferenciu a skončili s bilanciou 65-17, čo bolo druhé miesto v celej NBA za Cleveland Cavaliers (66-16). Okrem toho, že Bryant doviedol svoj tím do play-off, predviedol aj mnoho nezabudnuteľných osobných výkonov vrátane rozhodujúceho výkonu v kariére proti New York Knicks 2. februára 2009. Po tom, čo získal ocenenie Hráč mesiaca Západnej konferencie za december aj január, sa v Madison Square Garden ukázal vo výbornej forme, keď zaznamenal 61 bodov a mal na sebe čierno-bielo-žltú verziu modelu Zoom Kobe 4 známu ako Del Sol colorway. Počas zápasu dokonca niektorí fanúšikovia Knicks skandovali "MVP" zakaždým, keď Kobe prestrčil loptu cez obruč. Vo štvrtej štvrtine prekonal najlepší výsledok Michaela Jordana v počte bodov za hostí (55), keď trafil tri trestné hody necelé štyri minúty pred koncom, a potom prekonal 60-bodový rekord Bernarda Kinga z roku 1984, keď dal ďalšie dva len 2 minúty a 33 sekúnd pred koncom. Pri vytvorení nového rekordu na štadióne Knicks skončil s takmer polovicou zo 126 bodov svojho tímu, keď Lakers pokračovali v nádhernej sezóne.

Dodatočná motivácia

Bezprostredne po tomto zápase išiel Kobe nahrať hlas pre dokumentárny film Spikea Leeho s názvom "Kobe Doin' Work". Natáčal sa v priebehu jedného zápasu proti San Antoniu Spurs v sezóne '07 - '08. Sledoval Kobeho pred a po zápase, poskytoval bezprecedentný prístup do šatne Lakers a tiež ukazoval rozhodujúcu remízu, ktorá mala rozhodnúť o tom, či sa dostanú na čelo Západnej konferencie. Lee neskôr opísal, ako bol nadšený, že ho priamo po zápase v Madison Square Garden nahovoril sám Kobe, ale nemohol očakávať takýto všemocný výkon. Z Kobeho pohľadu vedel, že keby zápas prehral, komentovanie by prebiehalo inak, najmä preto, že Lee je vášnivým fanúšikom Knicks, čo mu dodalo dodatočnú motiváciu, aby išiel do víťazstva naplno.

Farebnosť All-Star

Už o dva týždne neskôr, 15. februára 2009, sa Kobe zapojil do Zápasu hviezd, získal najviac hlasov zo všetkých hráčov Západnej konferencie a nastúpil na palubovku tímu Západu už jedenástu sezónu v rade. Pod vedením legendárneho trénera Lakers Phila Jacksona porazil Západ Východ pomerom 146:119. Kobe sa podelil o cenu MVP s bývalým spoluhráčom Shaquillom O'Nealom po tom, čo predstihol hviezdy Východnej konferencie LeBrona Jamesa a Dwyana Wada a s 27 bodmi sa stal najlepším strelcom. Počas zápasu mal Kobe na sebe nápadnú červenú verziu svojich podpisových nízkych topánok, ktoré sa neskôr dostali do všeobecnej distribúcie ako farba All-Star.

Pôsobivé play-off

Na konci základnej časti bol Bryant zaradený do prvého tímu All-NBA a prvého tímu obrancov a v hlasovaní o MVP skončil druhý za oveľa mladším LeBronom Jamesom. Kobe bol známy tým, že nepriazeň osudu a neúspech využíval ako pohonnú hmotu, a tak ho tesne minulo ocenenie MVP a v predchádzajúcej sezóne bol tak blízko k zisku titulu NBA, že sa dostal do jednej z najpôsobivejších sérií play-off v celej svojej kariére. V prvom kole sa Lakers stretli s Utah Jazz, ktorých vďaka Kobeho 137 bodom porazili v piatich zápasoch. Potom sa stretli s Houstonom Rockets v mimoriadne náročnom semifinále Západnej konferencie, v ktorom si oba tímy vymenili víťazstvá, aby vyrovnali stav série na 3:3 a poslali ju do rozhodujúceho finálového zápasu. Kobe zaznamenal najviac bodov v 5 z prvých 6 zápasov, ale v poslednom zápase zohral inú úlohu, ukázal svoju schopnosť podporovať spoluhráčov, keď urobil 5 asistencií a umožnil Pauovi Gasolovi, aby sa s 21 bodmi stal najlepším strelcom, keď Lakers postúpili do finále Západnej konferencie s dominantným víťazstvom 89:70. Tu sa mali stretnúť s Denverom Nuggets v napínavej sérii, ktorá sa začala veľmi vyrovnaným zápasom. Na konci prvého polčasu viedli Lakers o jediný bod, ale do konca tretej časti hry zaostávali o 2 body. Vtedy prevzal kontrolu nad zápasom Kobe, ktorý v poslednej štvrtine zaznamenal 18 zo svojich 40 bodov a doviedol svoj tím k víťazstvu 105:103. V ten večer odvysielala ESPN dokumentárny film Spikea Leeho, ktorý Kobe nahovoril začiatkom roka - bol to ideálny čas na to, aby sa naňho upriamila väčšia pozornosť, keďže v Nike Zoom Kobe 4 predviedol svoj najlepší výkon. V priebehu série si tímy vymieňali údery a po štyroch zápasoch dosiahli stav 2:2. Kobe pokračoval vo svojej plodnej streľbe, pričom v treťom zápase zaznamenal 41 bodov a v štvrtom 34. Predtým, ako Lakers vyhrali piaty zápas, ich od finále NBA delila jedna výhra. V šiestom zápase zdolali Nuggets rozdielom 119:92 a finále konferencie tak ukončili vo veľkom štýle, keďže Kobe zaznamenal 35 bodov a 10 asistencií: v oboch kategóriách dosiahol najvyššie čísla. Jeho celkový počet bodov za 6 zápasov bol 204, čím Lakers prekročili hranicu 100 bodov v každom zápase série s vysokým počtom bodov.

Historický výkon vo finále NBA

Vo finále NBA sa LA Lakers postavili proti Orlandu Magic - silnému tímu, v ktorom pôsobil populárny Dwight Howard, ktorý tiež zažíval skvelú sezónu a viedol ligu v počte blokov aj doskokov. Lakers nedokázali Magic poraziť v základnej časti a Howardov tím porazil aj Boston Celtics v semifinále Východnej konferencie, takže Kobe vedel, že to bude ťažký boj. Za prítomnosti celebrít ako Jack Nicholson začal dobre a pri presvedčivom víťazstve v prvom zápase nastrieľal 40 bodov, pričom komentátori naznačovali, že sa svojím dynamickým výkonom "snažil urobiť vyhlásenie". V hre č. 2 bola jeho nezlomná túžba po víťazstve zrejmá každému, kto sa pozeral, ako poznamenal jeden komentátor: "Myslím, že sme ho ešte nikdy nevideli takého hladného" a druhý odpovedal: "V žiadnom prípade! Môžete povedať, že sa snaží poslať svojmu tímu správu." Zápas bol počas celého priebehu tesný, ale Kobe jednou zo svojich povestných rozhodujúcich štvrtých štvrtín rozhodol predĺženie a Lakers opäť zvíťazili. V treťom zápase tímy cestovali na Floridu a Lakers napriek 31-bodovému návratu Kobeho prehrali, aby si to vo štvrtom zápase opäť rozdali a do piateho zápasu išli s vedením 3:1. Hrať mimo domova je vždy ťažké, ale Lakers boli očividne odhodlaní nenechať svoje vedenie uniknúť, keď sa presadili víťazstvom 99:86, ktoré im prinieslo prvý titul od roku 2002. Kobe bol v noci mimoriadne húževnatý, viedol v počte bodov (30), asistencií (5) a blokov (zhodne 4 s Gasolom) a získal nielen titul šampióna NBA, ale aj svoje prvé ocenenie MVP finále - posledné ocenenie, ktoré mu v jeho vzornom životopise chýbalo. Jeho vynikajúci súčet bodov v play-off sa po 162 bodoch, ktoré dosiahol vo finále, zastavil na čísle 695, čím o viac ako 200 bodov predstihol svojho najbližšieho konkurenta LeBrona Jamesa (494). S 38 bodmi viedol aj v počte krádeží a jeho priemery vo finále boli 32,4 bodu, 7,4 asistencie, 5,6 doskoku, čím sa stal prvým víťazným hráčom od čias Jordana, ktorý mal vo finálovej sérii priemer viac ako 30 bodov, 5 asistencií a 5 doskokov. Bol to nielen úžasný individuálny výkon, ale ukázal, že pochopil potrebu maximalizovať všetky oblasti svojej hry, aby podporil tím a inšpiroval ho k víťazstvu. Zároveň zavŕšil výnimočné desaťročie, v ktorom nastrieľal viac ako ktorýkoľvek iný hráč počas základnej časti, a to nádherných 21 065 bodov.

Jedinečný výber farebných prevedení

Počas tohto nezabudnuteľného play-off nosil Kobe exkluzívne verzie modelu Zoom Kobe 4. V prvom zápase na štadióne svojho tímu Staples Center sa objavil v bielo-fialovej domácej farbe Lakers so zlatou grafikou s detailmi niektorých jeho úspechov z tejto sezóny vytlačenými cez prednú časť chodidla a golier, vrátane 61-bodového zápasu v Madison Square Garden. Potom sa prezliekol do ďalšieho domáceho páru, keď Lakers hostili Magic v zápase číslo 2. Aj tento pár bol z veľkej časti biely, ale na prednej časti chodidla a päte mal viac žltých plôch spolu s niekoľkými fialovými prvkami. V treťom zápase, ktorý sa konal v Orlande, si obliekol fialové, čierne a zlaté farby. Posledné dva zápasy sa tiež hrali na štadióne Magic, a tak si obliekol ďalší exkluzívny outdoorový dizajn s prevažne čiernym zvrškom a zlatými efektmi na golieri a prednej časti chodidla, ktorý ukázal ešte viac z jeho pôsobivých štatistík.

Revolúcia v obuvi

Sezóna 2008-2009 v NBA sa skončila ako jedna z najlepších v Kobeho kariére. Na druhej strane zvýšila úspech modelu Kobe 4 medzi jeho fanúšikmi aj jeho spoluhráčmi z NBA. Definitívne dokázal, že jeho nízka obuv dokáže fungovať počas celej sezóny bez toho, aby viedla k zraneniam, a okrem toho ukázal, že hráčom, ktorí ju nosia, dokáže poskytnúť ľahkú podporu potrebnú na dosiahnutie vrcholných výkonov. To spôsobilo bezprecedentný vývoj v dizajne basketbalovej obuvi a v samotnom športe, keďže čoraz viac hráčov prechádzalo na nízku obuv. Zakrátko boli nízkoprofilové basketbalové tenisky v NBA bežnejšie ako vysoké tenisky; tento trend pretrváva dodnes.

Pocta za výnimočnú kariéru

Na začiatku sezóny '09 - '10 Kobe pokračoval v šnurovaní svojich štvrtých podpísaných tenisiek na ihrisku až do vydania piatej. Medzitým spoločnosť Nike vyrobila kolekciu farebných prevedení odkazujúcich na rôzne časti kariéry tohto skvelého hráča. K domácim a vonkajším edíciám Lakers, ktoré nosil počas základnej časti, sa pridali tie, ktoré si obul vo finále v roku 2009, zatiaľ čo ďalšie obsahovali dizajny na počesť jeho narodenia vo Philadelphii, jeho stredoškolských rokov v Lower Merion Aces, jeho výberu v drafte v roku 1996 Charlotte Hornets, jeho zlatej olympijskej medaily z roku 2008 a jeho víťazného výkonu MVP z All-Star Game 2009.

Aktualizácia Protro

Po vydaní modelu Zoom Kobe 5 predaj modelu 4 prirodzene klesol, ale vysoko výkonné vlastnosti topánky a silný odkaz vytvorený Kobeho majstrovskou sezónou zabezpečili, že bola vždy dobrou voľbou pre bežného nositeľa aj profesionála NBA. O desať rokov neskôr, počas All-Star víkendu vo februári 2019, sa Kobe 4 stal druhou z jeho podpisových tenisiek, ktorá dostala prívlastok Protro. V súlade s jeho nekonečnou snahou o zlepšenie výkonu sú Kobeho modely Protro retro vydaniami, ktoré stále môžu slúžiť profesionálnym hráčom, pretože boli aktualizované najnovšími technológiami, takže sú technologicky rovnako zdatné ako iné moderné topánky. V prípade modelu Kobe 4, ktorý už bol vynikajúcim basketbalovým trénerom, to znamenalo, že pena Phylon v medzipodrážke mala o niečo nižšiu hustotu, aby poskytovala ešte lepšie odpruženie pod nohami, a zároveň sa upravil tvar špičky a päty, aby boli o niečo efektívnejšie. Inak bola úplne rovnaká ako pôvodný model.

Pokračujúci úspech

Napriek tomu, že Kobe bol už niekoľko rokov na dôchodku a že mu konkurovalo množstvo iných populárnych basketbalových topánok, model Kobe 4, či už vo verzii OG alebo Protro, nosilo v sezóne 2019-2020 viac ako 100 hráčov NBA. Približne v tom istom čase bola použitá aj v populárnej spolupráci so spoločnosťou Undefeated, v rámci ktorej boli vydané farebné prevedenia Fir a Black Mamba. Tieto elegantné edície prišli v tmavozelenej, resp. čiernej farbe s bielymi obrysmi swooshu na bokoch spolu s lesklými a dúhovými efektmi nad prednou časťou chodidla. Nike Kobe 4 boli naďalej spájané aj s tímom Lakers, pričom Anthony Davis začal svoj prvý rok v klube tým, že nosil Kobe 4 v každom zápase. Možno to Davisa inšpirovalo k sezóne podobnej Kobeho sezóne, keď v play-off 2020 zaznamenal najviac bodov (582) a zabezpečil Lakers prvý titul majstra NBA bez Kobeho. Pri prechode na začiatok roka 2020 topánka znova a znova preukazovala svoje nadčasové kvality, keď v období od apríla 2021 do apríla 2022 nosil Kobe 4 celkovo 16 076 minút a zaznamenal v nej 7 386 bodov. Špičkoví hráči ju naďalej zasypávali chválou: DeMar DeRozan z All-Star vyzdvihol jej pohodlie, stabilitu a ľahkosť, nadšenec do tenisiek a power forward PJ Tucker ju označil za "Najlepšiu obuv na svete!" a talentovaný hráč Phoenix Suns Devin Booker vyhlásil, že je to jedna z jeho najobľúbenejších siluet Kobe.

Pocta Kobeho odkazu

Dlhoročný úspech modelu Nike Zoom Kobe 4 je niečo, čo možno len obdivovať. Úplne zmenil vnímanie nízkych basketbalových tenisiek a ukázal, že môžu konkurovať a dokonca prekonávať svoje vysoké náprotivky, a čo je najdôležitejšie, bez toho, aby ich nositeľ trpel zlomenými členkami, ktorých sa všetci v tomto odvetví tak dlho obávali. Revolučný dizajn topánky bol výsledkom jedinečného súboru ľudí a okolností. Roky výskumu inovatívnych odborníkov na obuv spoločnosti Nike práve priniesli dve technológie Flywire a Lunarlon, ktoré zmenili pravidlá hry, zatiaľ čo Eric Avar mal iniciatívu a zručnosť zapracovať ich do štýlovej tenisky s nízko strihaným golierom. Nič z toho by sa však nestalo bez odvážneho Kobeho Bryanta, ktorého nezastaviteľná vášeň pre hru a neúnavná snaha o optimalizáciu výkonu prinútili spoločnosť Nike urobiť odvážny krok a ísť proti desaťročia zaužívaným zvyklostiam. Vďaka tomu získal model to, čo Avar odvtedy označil ako "hlbší zmysel", a skromná basketbalová obuv sa zmenila na precízny nástroj. Neuveriteľný vplyv Kobeho posunul jeho podpisovú líniu úplne novým smerom a stanovil vzorec pre budúce návrhy, ktoré dokonale skĺbili potrebné výkonnostné vlastnosti so štýlovou estetikou, ktorú si zaslúžil. Práve preto model Nike Kobe 4 obstál v skúške času a stal sa ikonou basketbalovej kultúry a topánkou, ktorá vzdáva hold veľkému Kobemu Bryantovi, keďže dodnes uchvacuje nadšencov tenisiek na celom svete.